Festningsbyen Kongsvinger

Hannibalfeiden i 1644 førte til at de første provisoriske forskansningene ble anlagt ved det viktige ferjeleiet over Glomma, på Tråstad i Vinger. Tråstad skanse ble ferdigstilt under Krabbes krig i 1657-58.

Vinger skanse (også kalt Gyldenborg) ble anlagt på Tråstadberget i 1673-74 og er forløperen til dagens festning. I 1682 ble Vinger skanse utvidet til en fullverdig festning. Navnet "Königs Winger" ble betegnelsen på kongens grunn og festning. Høyt hevet over det gamle sundstedet, med Glomma som vollgrav, utgjorde festningen en sperre som aldri ble inntatt. Den forhindret effektivt svenske fremrykninger mot Christiania fra Värmland.

Svenske styrker rykket frem mot festningen seks ganger i perioden 1645-1814. To ganger - i 1676 og 1808 - kom de helt frem til Glomma og ble beskutt av festningens kanoner. Det var fem norske angrep inn i Sverige fra Kongsvinger mellom 1644 og 1719. Kongsvinger festning hadde rikspolitisk betydning i 1808-09, 1814 og 1905. Fire flagg har vaiet på festningen. Dansk frem til 1814, svensk-norsk unionsflagg i 1814-1905, tysk flagg med hakekors under krigen 1940-1945 og norsk flagg fra unionsoppløsningen, med unntak av krigsårene.

Et tyvetalls artillerister tilhørende det Kongsvingerske artillerikompani var de første som slo seg ned og bygde hus i den solfylte skråningen nedenfor festningen. Gatene ble trukket opp etter gammelt Oldenburgs mønster, med rette langgater og tverrgater. Langgatene fulgte kanonbatteriene for enkelt å kunne beskyte fremrykkende soldater. Dagens gateløp er de samme som på slutten av 1600-tallet.

I løpet av få år vokste det frem et lite samfunn under festningens beskyttelse. Kongsvinger Leir - eller bare Leiren - ble det nye midtpunktet i bygda. På 1700-tallet vokste Kongsvinger Leir og fikk både landhandlere og skjenkesteder, i tillegg til alle håndverkerne og militære som bodde og virket her. Etter unionen med Sverige i 1814 gikk den gamle garnisonsleiren inn i en dramatisk nedgangstid. Men gradvis vokste det frem et handelssenter som la grunnlaget for kjøpstaden Kongsvinger - opprettet 15 april 1854. I gatene i denne gamle bydelen lekte maleren Erik Werenskiold og forsvarsminister Georg Stang, og her vandret forfatteren Jonas Lie og dikteren Rolf Jacobsen. Forfatteren Agot Gjems Selmer, pianist Erika Nissen og forfatteren Dagny Juel vokste også opp under festningsmurene.

Kongebesøk
Ingen annen norsk by med unntak av Oslo har hatt så mange kongebesøk som Kongsvinger. Av femten konger har tretten besøkt festningen og byen. Fem danske konger, fem svenske unionskonger og tre norske konger. Kongsvinger var i unionstiden et naturlig stoppested for kongefamilien på vei mellom Stockholm og Christiania.

Tidslinje for Kongsvinger